Le grade d'un sarcome est une valeur assignée à la tumeur primitive en fonction de facteurs. Il existe deux modèles principaux dans le monde : le modèle Français et le modèle Américain. Le grade est en quelque sorte un indice sur "la maturité" de la tumeur et donc sur sa propension à envahir le corps avec les métastases.
Le modèle Français
D'après la Fédération Nationale des Centres de Lutte Contre le Cancer (FNCLCC), le grade est surtout fonction de l’index mitotique et de la nécrose tumorale. Sous microscope, ces deux facteurs sont évalués dans un laboratoire d'anatomo-pathologie suite à la biopsie ou à l'exérèse de la tumeur. Pour le staging de la FNCLCC, il y trois paliers dans l’index mitotique :
- De 0 à 9 mitoses pour 10 champs, (1 champs = 0.1734 mm²),
- De 10 à 19 mitoses pour 10 champs,
- Plus de 19 mitoses pour 10 champs.
Une multiplication de cellules cancéreuses vue au microscope
et trois seuils dans la nécrose tumorale :
- Pas de nécrose,
- Moins de 50 % de nécrose tumorale,
- Plus de 50 % de nécrose tumorale.
Des amas de cellules meurent
Plus les valeurs de l'index mitotique et de la nécrose sont hautes, plus le grade est élévé (valeur numérique : de 1 à 3).
L'index mitotique est en fait la vitesse de développement de la tumeur et la nécrose la maturité de la tumeur. En effet, au bout d'un moment, les cellules cancéreuses ne reconnaissent plus leurs tissus d'origine et elles produisent alors des signaux biochimiques (comme les métalloprotinéases) qui détruisent leurs tissus d'appartenance. Par ailleurs, à terme, elles peuvent être menacées de mort si elles restent confinées trop longtemps dans leurs tissus d'origine. Pour survivre, elles doivent s'expatrier en utilisant alors des protéines appelées facteurs de croissance. Ces protéines permettent d'ouvrir une voie d'accès aux vaisseaux sanguins et lymphatiques les plus proches (néovascularisation) et ainsi aux cellules cancéreuses de quitter la tumeur primitive pour s'installer dans un autre tissu et former un nouveau foyer tumoral : la tumeur secondaire ou métastase.La nécrose indiquée ici n'a rien à voir avec celle que peut occasionner la chimiothérapie. La nécrose "naturelle" de la tumeur est plutôt un facteur défavorable alors que la nécrose induite par une chimiothérapie est un facteur plutôt favorable puisque cela signifie que la tumeur est chimiosensible et qu'elle meurt.
Le modèle Américain
Le comité du cancer Américain a également un staging des sarcomes des tissus mous. Il est généralement considéré comme moins pertinent que le modèle Français. Alors que ce dernier ne prend en compte que l'index mitotique et le taux de nécrose, le staging Américain tient compte de la taille, de la profondeur, du grade histologique et de la présence de métastase.
Grade 1 : pour les tumeurs histologiquement bien différenciées ou modérément différenciées
- Tumeur primitive superficielle et inférieure ou égale à 5 cm sans métastase distante ou glanglionnaire,
- Tumeur primitive profonde inférieure ou égale à 5cm sans métastase distante ou glanglionnaire,,
- Tumeur primitive superficielle de plus de 5 cm sans métastase distante ou glanglionnaire,
- Tumeur primitive profonde de plus de 5 cm sans métastase distante ou glanglionnaire.
Grade 2 : pour les tumeurs histologiquement modérément différenciées ou faiblement différenciées ou non différenciées
- Tumeur primitive superficielle et inférieure ou égale à 5 cm sans métastase distante ou glanglionnaire,
- Tumeur primitive profonde inférieure ou égale à 5cm sans métastase distante ou glanglionnaire,,
- Tumeur primitive superficielle de plus de 5 cm sans métastase distante ou glanglionnaire.
Grade 3 : pour les tumeurs histologiquement modérément différenciées ou faiblement différenciées ou non différenciées
- Tumeur primitive profonde de plus de 5 cm sans métastase distante ou glanglionnaire.
Grade 4 :
- Tumeur avec métastase distante ou métastase ganglionnaire quels que soient la taille, la profondeur et le grade histologique.
